西製茶所

取材×レポート

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  1985年から始まった「出雲の国」の和紅茶作り

  西製茶所さんが国産紅茶の製造を開始したのは1985年からです。そもそも紅茶は、緑茶と同じ茶葉から生み出されるものではありますが、製造方法は従来行っていた緑茶製造とは大きく異なり、試行錯誤を繰り返してようやく生み出されました。出雲は海・山・川のすべてが清澄な自然に恵まれており、その“出雲産の素材”から生み出されたのが「出雲国の和紅茶」です。「出雲国紅茶」は比較的苦渋味が少なく、優しい風味が特徴です。まさに西製茶所さんが標榜する“体に染み込んでくる和紅茶”を体現する、自然体になれる和紅茶になります。

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  茶葉の風味を壊さず、そのまま大切に閉じ込める製法が“優しい味わい”を生む

  緑茶も紅茶も烏龍茶も、同じ茶葉から作られる。大切なのは各生産者さんが独自に取り組まれる茶葉の加工法(製茶)で、西製茶所さんでは出雲平野とその周辺の清澄な環境を生かした製法で“優しい味わい”を生み出しています。

  すっと体にしみ込んでくる、それが西製茶所さんの理想とするお茶の姿です。茶葉が持つ「酸化酵素」をしっかり働かせて作るため、それぞれの製茶作業は非常に神経と体力を使う作業で、最盛期には睡眠時間を削っての作業が続きますが、この大変な製茶が、比較的苦渋味が少なく、優しい風味を生み出し、お砂糖なしでも美味しく飲んで頂ける和紅茶に仕上がっています。

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  大ヒットで発売後に直ぐ売り切れとなる「Limited Edition（限定商品）」。

  西製茶所さんが新たに挑戦している和紅茶の品種。それは「LimitedEdition(限定商品)」に位置づけられる「出雲の国のアールグレイ」や「石見国のカモミール紅茶」等です。アールグレイは世界で最も有名な着香茶の一つですが、これはイタリアが主産地である「ベルガモットオレンジ」の香りを紅茶に着けたものです。西製茶所さんでは香りの元となるベルガモットの苗を自ら植え、それから十年の歳月を経て製品化しました。香料を使用せず、ベルガモットピールを紅茶とブレンドしております。アールグレイもカモミールも、それぞれ特有の爽やかな香りが、気分をリフレッシュさせてくれます。ぜひ一度はご賞味いただきたい和紅茶です。